Anunciar la muerte del liberalismo es una exageraci\u00f3n. Las sociedades basadas en ideas liberales son las m\u00e1s pr\u00f3speras de la historia.El liberalismo ha sobrevivido a su finalidad. Nuestros socios occidentales han reconocido que algunos elementos del concepto liberal, como el multiculturalismo, han dejado de ser v\u00e1lidos. En una singular entrevista con Financial Times, el presidente ruso Vlad\u00edmir Putin asegur\u00f3 estar en el lado correcto de la historia. Pero, como habr\u00eda dicho Mark Twain, anunciar la muerte del liberalismo es una exageraci\u00f3n. Las sociedades basadas en ideas liberales son las m\u00e1s pr\u00f3speras de la historia. Necesitan defenderse de sus enemigos.\u00bfQu\u00e9 es liberalismo? Para responder a esta pregunta, primero pedir\u00eda a los lectores estadounidenses que se olvidaran de lo que significa para ellos el liberalismo: lo opuesto al conservadurismo. \u00c9ste es un concepto exclusivo a EEUU que s\u00f3lo tiene sentido en su contexto: los inmigrantes que fundaron su nuevo estado basado en un conjunto de ideas liberales en oposici\u00f3n al concepto de autoritarismo. Cuando Thomas Jefferson escribi\u00f3 sobre \u00abla vida, la libertad y la b\u00fasqueda de la felicidad\u00bb en la Declaraci\u00f3n de Independencia, se inspiraba en uno de los grandes pensadores del liberalismo, John Locke, aunque sustituy\u00f3 \u00abpropiedad\u00bb por \u00abfelicidad\u00bb.La ra\u00edz de la palabra liberal es liber, el adjetivo del lat\u00edn que hace referencia a una persona libre en oposici\u00f3n a la esclavitud. El liberalismo no es una filosof\u00eda precisa, es una actitud. Los liberales comparten una creencia en la acci\u00f3n humana individual. Conf\u00edan en la capacidad de los seres humanos para decidir por ellos mismos. Esta creencia tiene implicaciones. Implica el derecho a hacer nuestros planes, a expresar nuestras propias opiniones y a participar en la vida p\u00fablica. Estas actitudes se manifestaron en el sistema al que calificamos de \u00abdemocracia liberal\u00bb.Los liberales comparten la creencia de que la acci\u00f3n depende de la posesi\u00f3n de derechos pol\u00edticos y econ\u00f3micos. Las instituciones son necesarias para proteger esos derechos; por encima de todo, la justicia independiente. Pero la acci\u00f3n tambi\u00e9n depende de que los mercados puedan coordinar los actores econ\u00f3micos independientes, de que los medios libres permitan la difusi\u00f3n de opiniones y de que los partidos organicen la pol\u00edtica. Detr\u00e1s de estas instituciones est\u00e1n los valores y las conductas: la distinci\u00f3n entre ganancias privadas y deber p\u00fablico necesarios para controlar la corrupci\u00f3n; un sentido de ciudadan\u00eda y la creencia en la tolerancia.Equilibrio necesarioEl liberalismo demanda un equilibrio entre productos en conflicto. Algunos defensores del liberalismo creen m\u00e1s en la libertad econ\u00f3mica y se oponen al intervencionismo del Estado. Otros creen m\u00e1s en la igualdad entre ciudadanos y temen la plutocracia. Pero tanto unos como otros pueden considerarse liberales a grandes rasgos. Aun as\u00ed, Putin se declara enemigo del liberalismo. La tradici\u00f3n de la que \u00e9l parte es la autocracia zarista. Como dice Anders Aslund, Putin \u00abha aniquilado meticulosamente las instituciones del capitalismo, la democracia y el Estado de Derecho que surgieron en Rusia en la d\u00e9cada de los noventa. En su lugar, ha construido una base vertical de poder controlado por sus secuaces, que se oponen al Estado de Derecho y sit\u00faan sus poderes ilimitados por encima del Estado\u00bb.Las libertades pol\u00edticas y econ\u00f3micas tienden a ir de la mano, en parte porque dependen del estado de derecho. El liberalismo se asocia a la prosperidad: las sociedades liberales suelen ser pr\u00f3speras y las sociedades pr\u00f3speras suelen ser liberales.Con Putin, Rusia se ha alejado del liberalismo y, como consecuencia, la econom\u00eda rusa se encuentra en mal estado. Aunque el PIB per c\u00e1pita es menos de la mitad que el de EEUU, el crecimiento medio del PIB per c\u00e1pita entre 2009 y 2018 fue del 1,8% anual. Y no hay esperanzas de que la situaci\u00f3n mejore. La posici\u00f3n de Putin en la escena internacional es una forma de desviar la atenci\u00f3n de la poblaci\u00f3n rusa, de su r\u00e9gimen corrupto y de su incapacidad para ofrecer a sus ciudadanos una mejor calidad de vida. Incluso en el caso de la econom\u00eda china, m\u00e1s pr\u00f3spera, podemos decir que el giro dado por Xi Jinping hacia un mayor control del Estado y la represi\u00f3n pol\u00edtica est\u00e1n frenando el dinamismo.Pero Putin tiene raz\u00f3n en un aspecto. Las democracias liberales tienen dificultades, sobre todo en su capacidad para acoger inmigrantes y gestionar las desigualdades. Las sociedades liberales necesitan compartir valores e identidad. Eso es perfectamente compatible con la tolerancia hacia las diferencias culturales. Pero necesitan gestionarse. De lo contrario, el descontento de la poblaci\u00f3n llevar\u00e1 al poder a dirigentes que desprecian las normas de la democracia liberal. Gran parte de lo que dice y hace Donald Trump indica su desprecio por estas normas, como la libertad de expresi\u00f3n y la independencia del poder judicial. El riesgo es que la democracia liberal se convierta en una \u00abdemocracia iliberal\u00bb, que no ser\u00e1 democr\u00e1tica.La ONG estadounidense Freedom House lleva a\u00f1os advirtiendo sobre el deterioro de la democracia. Esta tendencia tambi\u00e9n se extiende a las democracias occidentales, con EEUU a la cabeza. El dato es preocupante. Aunque el liberalismo puede ser la mejor opci\u00f3n, en muchas democracias liberales los ciudadanos han olvidado el equilibrio que debe existir entre el individuo y la sociedad, lo global y lo nacional; la libertad y la responsabilidad.El liberalismo no es una utop\u00eda, es un concepto en constante evoluci\u00f3n. Es una idea de convivencia que parte de la supremac\u00eda de la acci\u00f3n humana. \u00c9se es s\u00f3lo el punto de partida. Para que funcione es necesario un proceso de adaptaci\u00f3n constante. Putin no sabe lo que significa esto: no puede concebir un orden social que no dependa de la fuerza y el enga\u00f1o. Nosotros lo sabemos, pero necesitamos hacerlo mejor; mucho mejor.<\/p>\n