Despu\u00e9s de 13 a\u00f1os, Vicu\u00f1a reedita \u00abVoces de ultratumba\u00bb, un libro en el que descubri\u00f3 la larga y transversal trayectoria que tuvo el espiritismo entre fines del siglo XIX e inicios del XX. Ac\u00e1 reivindica la escritura hist\u00f3rica fuera de la academia.<\/p>\n
Estaba ubicado cerca del Estadio Nacional y fue el \u00fanico centro de terapias esot\u00e9ricas que el historiador Manuel Vicu\u00f1a logr\u00f3 ubicar en ese momento. Se someti\u00f3 a un tratamiento expreso de \u00abpases magn\u00e9ticos\u00bb que promet\u00eda recargar energ\u00edas y el resultado fue m\u00e1s o menos el que esperaba: \u00abNo me pas\u00f3 nada especial\u00bb, cuenta Vicu\u00f1a, que lleg\u00f3 hasta el lugar para conocer de primera fuente c\u00f3mo operaba el mundo esot\u00e9rico. Si de algo le sirvi\u00f3 fue para confirmar una sospecha: los m\u00e9diums de hoy no ten\u00edan nada que ver con los que \u00e9l hab\u00eda descubierto, escondidos entre archivos de la Biblioteca Nacional, y que entre fines del siglo XIX y principios del XX animaron el movimiento del espiritismo en Chile. Y, por cierto, nadie sab\u00eda que hab\u00edan existido.<\/span><\/p>\n Lo que descubri\u00f3 Vicu\u00f1a fue lo que cont\u00f3 en \u00abVoces del ultratumba. Historia del espiritismo en Chile\u00bb, un libro que public\u00f3 en 2006 y que ahora es reeditado por Taurus en una versi\u00f3n reescrita y que a\u00f1ade un cap\u00edtulo final: un perfil al enigm\u00e1tico Jaime Gait\u00e9, el m\u00e1s relevante m\u00e9dium chileno del siglo XX. Hoy el libro puede que tenga algo a su favor: \u00abLlega en un momento en que estas historias m\u00e1s an\u00f3malas, secretas, tienen mayor receptividad\u00bb, dice Vicu\u00f1a, quien, m\u00e1s que un volumen de historia tradicional, escribe un ensayo en el que, al tiempo que reconstruye la trayectoria de los espiritistas locales -desde olig\u00e1rquicos hasta obreros-, expone una crisis de \u00e9poca: la orfandad que dejaba la pugna entre el materialismo cient\u00edfico y la religi\u00f3n.<\/span><\/p>\n Cubriendo cinco d\u00e9cadas, desde 1875, \u00abVoces de ultratumba\u00bb cuenta el eco chileno de un fen\u00f3meno mundial: establecer contacto con los muertos en el m\u00e1s all\u00e1. El relato est\u00e1 hilado por un cat\u00e1logo de personajes sorprendentes: m\u00e9diums de clase alta que todos los d\u00edas se contactaban con muertos ante grupos adeptos; profesores del Instituto Nacional que defend\u00edan el espiritismo de la Iglesia Cat\u00f3lica; los a\u00f1os que Victoria Subercaseaux, viuda de Benjam\u00edn Vicu\u00f1a Mackenna, se comunic\u00f3 con su hijo muerto a trav\u00e9s de una pitonisa; el papel que jug\u00f3 Jacinto Chac\u00f3n, t\u00edo de Arturo Prat, apoyando la causa; las legendarias sesiones en la casa de las Morlas; la aparici\u00f3n de Jaime Gait\u00e9, el hombre que por d\u00e9cadas asumi\u00f3 la voz de un m\u00e9dico suizo muerto, y que era tan preciso que recetaba f\u00e1rmacos, incluyendo la direcci\u00f3n de la farmacia en Par\u00eds donde comprarlos.<\/span><\/p>\n Decano de la Facultad de Historia y Ciencias Sociales de la UDP y autor de libros como \u00abLa belle \u00e9poque chilena\u00bb, \u00abFuera de campo\u00bb y \u00abReconstituci\u00f3n de escena\u00bb, todos escritos con la libertad del ensayo, Vicu\u00f1a se enter\u00f3 de la existencia del espiritismo en Chile a inicios de la d\u00e9cada de los 2000. Se encontr\u00f3 en la Biblioteca Nacional con la Revista de Estudios Espiritistas, Morales i Cient\u00edficos, fechada en 1875. Era la punta de un iceberg que \u00e9l define como un \u00abcontinente perdido\u00bb. \u00abEl libro lo que hace es sacar a flote un movimiento pol\u00edtico, ideol\u00f3gico, religioso, bien sofisticado intelectualmente. Que quiere reclutar gente, que tiene centros, revistas, que da conferencias, y que es el gran polemista con la Iglesia Cat\u00f3lica\u00bb, cuenta el historiador.<\/span><\/p>\n -\u00bfEl libro da cuenta de una crisis cultural provocada por el avance del materialismo?<\/b><\/span><\/p>\n \u00abEl espiritismo es una respuesta a una encrucijada muy abrumadora para la gente de la \u00e9poca. La sensaci\u00f3n de que se les desmoronaba un mundo; ten\u00edan que apuntalarlo, porque si no quedaban a la intemperie. Es una cuesti\u00f3n chilena y universal. Con el materialismo no solo se descarta la existencia de Dios, tampoco existe el alma; somos materia y se acab\u00f3 el tema. Ese es un debate de \u00e9poca en Occidente. Tambi\u00e9n el movimiento es una cr\u00edtica a la Iglesia, algo tambi\u00e9n muy de \u00e9poca: hay una cultura liberal radical que trata de sacar a la iglesia de la esfera p\u00fablica\u00bb.<\/span><\/p>\n -\u00bfSe puede plantear que el espiritismo tuvo algo de proto-feminismo al integrar tan fuertemente a las mujeres?<\/b><\/span><\/p>\n \u00abNo es que la hayan integrado en t\u00e9rminos de mercado laboral o les hayan entregado derechos pol\u00edticos, pero s\u00ed es el primer movimiento en el caso chileno en donde la mujer es equiparada al hombre e incluso tiene una posici\u00f3n de superioridad. Porque si bien ellas no eran generalmente las ide\u00f3logas, eran las grandes m\u00e9diums. Y ser m\u00e9dium es el rol protag\u00f3nico. Creo que eso descolocaba mucho al clero, que finalmente es la intermediaci\u00f3n oficial entre la divinidad y los mortales.<\/span><\/p>\n -Usted nunca se pronuncia sobre la veracidad del espiritismo.<\/b><\/span><\/p>\n \u00abA esto hab\u00eda que acercarse como lo hacen los antrop\u00f3logos cuando estudian un pueblo perdido en una isla en Indonesia: intentar comprenderlo como una especie de cultura en s\u00ed misma, que tiene sus propias reglas y creencias. Sin decir si es falso o verdadero, porque adem\u00e1s nosotros tambi\u00e9n estamos rodeados de cuestiones que podr\u00edamos considerar falsas pero que son relevantes para nuestra vida. Cosas del catolicismo. O el inconsciente. Cosas que uno no puede verificar su existencia, pero todos damos por supuesto. Si es verdad o no es verdad no es tan relevante, lo importante es lo que a ti te hace sentido. Eso le imprime un sello a tu vida\u00bb.<\/span><\/p>\n -\u00bfQu\u00e9 sello le imprimi\u00f3 a la sociedad chilena?<\/b><\/span><\/p>\n \u00abM\u00e1s all\u00e1 de la gente que cre\u00eda puntualmente en la posibilidad de contactarse con los esp\u00edritus, el espiritismo fue una vertiente de una cultura liberal libertaria. En el sentido de que hay una cr\u00edtica frontal a las instituciones jer\u00e1rquicas, a cualquier casta privilegiada, ll\u00e1mese clero, ll\u00e1mese clase pol\u00edtica, que act\u00fae de manera sectaria y oprima las disidencias. Yo lo encuentro muy contempor\u00e1neo\u00bb.<\/span><\/p>\n -Pese a lo elaborado que fue el movimiento del espiritismo en Chile esta historia nadie la hab\u00eda contado. \u00bfPor qu\u00e9 no?<\/b><\/span><\/p>\n \u00abCuando yo descubr\u00ed esto nadie sab\u00eda de su existencia. Las hermanas Morla, eso era el espiritismo en Chile. Tambi\u00e9n algo de Arturo Prat y del m\u00e9dium Jaime Galt\u00e9. Era el anecdotario de la familia que sesionaba para comunicarse con sus muertos. El esp\u00edritu como movimiento no figuraba. Y no es que se haya dicho algo as\u00ed como \u00abno nos ocupemos del tema porque no merece atenci\u00f3n\u00bb, simplemente nadie sab\u00eda que exist\u00eda. Luego, creo que el movimiento se extingui\u00f3 y dej\u00f3 de haber una cadena de sucesi\u00f3n entre generaciones que guardara una memoria hist\u00f3rica. Se fue difuminando en otros movimientos esot\u00e9ricos\u00bb.<\/span><\/p>\n -\u00bfQu\u00e9 le parece el fen\u00f3meno de las historias secretas?<\/b><\/span><\/p>\n \u00abMe parece bien en la medida en que ha sido una explosi\u00f3n del p\u00fablico lector. Lo que s\u00ed encuentro con todas las lecturas secretas es que funcionan con un modelo de lectura paranoica. Parten de la base de que existi\u00f3 un grupo de una maldad infinita que oprimi\u00f3 a las mayor\u00edas. La paranoia tiene un fundamento de verdad, pero tambi\u00e9n le cuesta matizar. Todo intelectual cr\u00edtico funciona sobre la base de la sospecha, y en alg\u00fan momento est\u00e1 al borde de la paranoia, pero si uno la aplica de manera muy autom\u00e1tica termina simplificando. Pero me parece bien que exista, que haya generado un boom de lectores y un inter\u00e9s en la historia de Chile\u00bb.<\/span><\/p>\n -\u00bfY c\u00f3mo ve el trabajo que est\u00e1n haciendo hoy los historiadores?<\/b><\/span><\/p>\n \u00abEl mundo acad\u00e9mico est\u00e1 pasando por un momento complicado. La demanda por hacer carrera es muy fuerte y eso supone comportarse de determinada manera: escribir papers para una comunidad de pares restringida, sobre temas que no tienen inter\u00e9s general. Y los libros est\u00e1n muy anclados en el formato de la tesis doctoral. El libro puede ser la historia del patronato de la infancia entre 1853-1858. Desolador. El historiador de alguna manera se ha ido olvidando, creo yo, de que la historia era una rama de la literatura. Esa es una cuesti\u00f3n que habr\u00eda que recuperar. Vicu\u00f1a Mackenna, Alberto Edwards, ah\u00ed la historia estaba colindando con la literatura\u00bb.<\/span><\/p>\n -Pero existen ensayos hist\u00f3ricos actuales, como \u00abEl liceo\u00bb, de Sol Serrano, o \u00abLa casa museo\u00bb, de Alfredo Jocelyn Holt.<\/b><\/span><\/p>\n \u00abHay cierta vocaci\u00f3n, pero minoritaria. El g\u00e9nero se lo tomaron los no historiadores y eso supone que los historiadores desertaron del territorio, porque avidez por el tema existe. Eso es lo que prueba Jorge Baradit, que ha vendido una barbaridad. Ah\u00ed hay una avidez por saber historia de Chile, no necesariamente por la historia de los presidentes, sino por estos relatos m\u00e1s claroscuros. Eso no lo est\u00e1n tomando los historiadores\u00bb.<\/span><\/p>\n