En los \u00faltimos tres siglos, el liberalismo se ha convertido en una doctrina caricaturizada por ideolog\u00edas tan antag\u00f3nicas como el conservadurismo, a trav\u00e9s de una serie de enc\u00edclicas papales y numerosos pronunciamientos de la Iglesia \u2028Cat\u00f3lica, y del socialismo o del comunismo, por intermedio de discursos en contra del imperialismo o el neoliberalismo.<\/p>\n
En medio de este contexto, han aparecido personajes de la pol\u00edtica mundial que se han situado o han sido situados en una de estas ideolog\u00edas y que, sin embargo, tuvieron al liberalismo como el faro que iluminaba sus ideas, sus pensamientos y sus acciones. Entre ellos est\u00e1n Eloy Alfaro Delgado, expresidente del Ecuador, Margaret Thatcher, exprimera ministra del Reino Unido, o Emmanuel Macron, actual presidente de Francia.\u2029El caso de Eloy Alfaro, el personaje hist\u00f3rico m\u00e1s representativo del liberalismo en el pa\u00eds, es singular porque desde la aparici\u00f3n de \u2018La Hoguera B\u00e1rbara\u2019, escrita por Alfredo Pareja Diezcanseco, su figura fue vincul\u00e1ndose exclusivamente al mundo de las libertades sociales abanderadas por la izquierda.<\/p>\n
Una idea que fue explotada, hasta el hast\u00edo, durante los \u00faltimos diez a\u00f1os por los partidarios del socialismo del siglo XXI.\u2029 Sin embargo, en \u2018La saga de Eloy Alfaro & Co. desde 1869 a 1878\u2019, un art\u00edculo publicado en este Diario a inicios del 2018, la investigadora Mar\u00eda Helena Barrera Agarwal muestra que Alfaro ten\u00eda una visi\u00f3n m\u00e1s amplia del liberalismo. Una que lo hizo emprender iniciativas comerciales en pa\u00edses como Panam\u00e1 y Estados Unidos, en sociedad con Juan de Dios Zuluaga, uno de los hombres m\u00e1s ricos de su tiempo.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n de este per\u00edodo de la vida de Alfaro da cuenta de que en su visi\u00f3n del liberalismo no solo estaba presente la necesidad de las libertades sociales, sino tambi\u00e9n la importancia del intercambio comercial y la necesidad de las libertades econ\u00f3micas. \u201cAlfaro -dice Barrera Agarwal- comprendi\u00f3 que era importante que la \u00e9lite ecuatoriana mirara hacia Europa pero, sobre todo, hacia Estados Unidos.<\/p>\n
Esta idea persisti\u00f3 durante y despu\u00e9s de la Revoluci\u00f3n Liberal. Uno de los documentos que sostiene esta afirmaci\u00f3n es una carta que Alfaro escribi\u00f3 al New York Herald en la que expresa, entre otras cosas, que su programa pol\u00edtico abrazar\u00e1 toda mejora y reforma compatible con el progreso moderno y que dentro de su Gobierno ha nombrado como Ministro de Obras P\u00fablicas a Don Mario Morla \u201cmillonario que atraer\u00e1 capitales del pa\u00eds y del extranjero para la construcci\u00f3n del ferrocarril\u201d.<\/p>\n
Esta visi\u00f3n amplificada que Alfaro ten\u00eda sobre el liberalismo es tan poco conocida que, el lunes pasado, el escritor peruano Mario Vargas Llosa, en la charla que ofreci\u00f3 en Guayaquil, dijo que una de la falencias de los liberales del siglo XIX, en Am\u00e9rica Latina, hab\u00eda sido su falta de inter\u00e9s por la libertad de comercio. \u201cLa idea de la libertad -dijo- no la aplicaban al campo econ\u00f3mico porque no cre\u00edan en el mercado.<\/p>\n
Cre\u00edan que la riqueza ven\u00eda fundamentalmente de un pensamiento pol\u00edtico\u201d.\u2029En esta conferencia, Vargas Llosa tambi\u00e9n hizo un repaso por \u2018La llamada de la Tribu\u2019, su nuevo libro en el que traza un recorrido por la historia del liberalismo a trav\u00e9s de pensadores como Adam Smith, Jos\u00e9 Ortega y Gasset, Friedrich August von Hayek, Karl Popper , Raymond Aron, Isaiah Berl\u00edn y Jean- Fran\u00e7ois Revel. \u2029Uno de los personajes que el Nobel de Literatura del 2010 menciona en el prefacio de su libro es Margaret Thatcher, una pol\u00edtica vinculada al Partido Conservador, pero de la que rescata su innegable esp\u00edritu liberal. Varias veces y de manera p\u00fablica la exprimera ministra se\u00f1al\u00f3 que le\u00eda a Karl Popper y que una de las personas a la que m\u00e1s consultaba sobre sus decisiones pol\u00edticas era precisamente Isaiah Berl\u00edn, un fil\u00f3sofo liberal convencido de la necesidad de la comprensi\u00f3n del adversario ideol\u00f3gico.<\/p>\n
Vargas Llosa acota que en cuestiones econ\u00f3micas y pol\u00edticas, Thatcher ten\u00eda una equ\u00edvoca orientaci\u00f3n liberal. \u201cEn muchas cuestiones sociales y morales defend\u00eda posiciones conservadoras y reaccionarias -no hubiera aceptado el matrimonio homosexual, el aborto, la legalizaci\u00f3n de las drogas o la eutanasia, que a m\u00ed me parec\u00edan reformas leg\u00edtimas y necesarias- y en eso desde luego yo discrepaba. Pero hechas las sumas y las restas, estoy seguro de que prest\u00f3 un gran servicio a la cultura de la libertad\u201d.\u2029Friedrich August von Hayek aclara el panorama en relaci\u00f3n con este tipo de personajes, al sostener que el conservadurismo y el liberalismo son cosas diferentes.<\/p>\n
Lo que no quiere decir que entre conservadores y liberales existan valores compartidos, as\u00ed como los hay entre el socialismo democr\u00e1tico y el liberalismo. \u2029En medio del constante p\u00e9ndulo pol\u00edtico de las sociedades democr\u00e1ticas el liberalismo ha demostrado que es una doctrina que no se adhiere al orden impuesto que propone la derecha y tampoco a la lucha de clases pretendida desde la izquierda. Entre los liberales hay diferencias, como lo anot\u00f3 Vargas Llosa en su charla, pero ninguno discrepa en el protagonismo que debe tener la libertad en la vida social, pol\u00edtica, cultural y econ\u00f3mica de una sociedad democr\u00e1tica alejada de los autoritarismos y de los fanatismos.<\/p>\n
Una sociedad que, a criterio de Popper, no deb\u00eda cifrar su destino solo en la existencia de mercados libres sino en una educaci\u00f3n p\u00fablica de alto nivel y diversas iniciativas de orden social, como la creaci\u00f3n de instituciones para proteger al d\u00e9bil econ\u00f3micamente del econ\u00f3micamente fuerte y una vida cultural intensa y accesible al mayor n\u00famero de personas posibles, con el fin de crear lo que \u00e9l llamaba la igualdad de oportunidades.<\/p>\n