\u00abLa vista del r\u00edo Negro desde la sierra result\u00f3 ser la m\u00e1s pintoresca de cualquier otra que haya visto en el pa\u00eds \u2013escribi\u00f3 el naturalista brit\u00e1nico Charles Darwin despu\u00e9s de sus visitas a Uruguay entre 1832 y 1833\u2013. El r\u00edo, ancho, profundo y r\u00e1pido, torc\u00eda su curso al pie de un barranco rocoso cortado a pico; una cintura de \u00e1rboles ce\u00f1\u00eda su curso, y el horizonte terminaba en las distantes ondulaciones de la empastada llanura\u00bb.<\/p>\n
Darwin se refer\u00eda probablemente al cerro de los Claveles, un promontorio sobre el r\u00edo Negro, en el departamento de Soriano, a unos 50 kil\u00f3metros de Mercedes. Por entonces, en noviembre de 1833, \u00e9l estaba de visita en una estancia ubicada entre los arroyos Bequel\u00f3 y Perico Flaco, afluentes del r\u00edo Negro. Formaba parte de la expedici\u00f3n del buque brit\u00e1nico\u00a0HMS Beagle<\/i>\u00a0que, al mando del capit\u00e1n Robert Fitz-Roy, se ocupaba de cartografiar las poco conocidas costas de Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n
Darwin, quien ya hab\u00eda cumplido 24 a\u00f1os, recolectaba muestras de flora, fauna y geolog\u00eda que enviaba a Londres en cada puerto de cierta importancia, en tanto recib\u00eda libros y correo. Sus observaciones estar\u00edan en la base de su teor\u00eda sobre la selecci\u00f3n natural, conocida a partir de 1859 por su libro\u00a0El origen de las especies<\/i>, que tendr\u00eda un enorme y escandaloso \u00e9xito. Pero mucho antes, en 1839, publicar\u00eda\u00a0Viaje de un naturalista alrededor del mundo<\/i>\u00a0(o\u00a0El viaje del Beagle<\/i>), un\u00a0best seller<\/i>\u00a0que lo consagr\u00f3 como escritor y divulgador cient\u00edfico, y que es la base de estas cr\u00f3nicas.<\/p>\n
No lejos del cerro de los Claveles est\u00e1 el centro poblado Sacachispas. Se denomin\u00f3 Villa Darwin a partir de 1977, en homenaje al raro visitante de 1833; pero el 28 de setiembre de 2008 los lugare\u00f1os, que son unos 500, realizaron un plebiscito y, por mayor\u00eda, resolvieron adoptar de nuevo la denominaci\u00f3n Sacachispas.<\/p>\n
Darwin se interes\u00f3 por los perros pastores u ovejeros, que desde cachorros eran criados entre ovejas, de tal forma que luego, de grandes, proteg\u00edan su reba\u00f1o del ataque de otros animales, incluso los temibles perros cimarrones.<\/p>\n
Un solo hombre pial\u00f3 un potro, lo tir\u00f3 al suelo, lo mane\u00f3 y le puso freno por primera vez. Luego le acomod\u00f3 una montura, lo mont\u00f3 y lo jinete\u00f3 hasta que el caballo, desalentado, galop\u00f3 hasta quedar rendido. \u00abEl proceso es tremendamente riguroso, pero en dos o tres sesiones el caballo queda domado \u2013explic\u00f3 Darwin\u2013, (aunque) s\u00f3lo despu\u00e9s de varias semanas puede manejarse mediante el freno de hierro\u00bb.<\/p>\n
\u00abLos gauchos tienen justa fama de ser perfectos jinetes\u00bb, escribi\u00f3. \u00abJam\u00e1s se les puede ocurrir que el caballo les derribe, haga lo que haga\u00bb. Los orientales de la campa\u00f1a consideraban \u00abcosa rid\u00edcula domar o montar una yegua\u00bb, por lo que s\u00f3lo las empleaban como reproductoras. Tambi\u00e9n las faenaban para vender su cuero \u2013principal producto de exportaci\u00f3n\u2013 por una suma insignificante. Un gaucho pod\u00eda enlazar, matar y cuerear a unas 15 yeguas por d\u00eda, y estaquear su cuero, en jornadas regulares de trabajo; aunque los m\u00e1s h\u00e1biles y fuertes superaban largamente esa cifra.<\/p>\n
El 6 de diciembre de 1833 el\u00a0Beagle<\/i>, acompa\u00f1ado por el\u00a0Adventure<\/i>, un nuevo barco auxiliar, zarp\u00f3 de Montevideo con destino a las islas Malvinas, Tierra del Fuego y Chile. Charles Darwin hab\u00eda completado casi a\u00f1o y medio de recorridas por Uruguay y Argentina. Entonces traz\u00f3 un balance de su estad\u00eda en la nov\u00edsima Rep\u00fablica Oriental del Uruguay, tan nueva que qued\u00f3 de manifiesto en sus notas: a veces s\u00f3lo la llamaba Banda Oriental y otras Provincia.<\/p>\nLa tierra purp\u00farea e indolente<\/h3>\n
\u00abDurante los \u00faltimos seis meses, he tenido la oportunidad de observar algunas facetas del modo de ser de los habitantes de estas provincias\u00bb, escribi\u00f3. \u00abLos gauchos, o sea la gente de campo, superan en mucho a quienes viven en las ciudades. El gaucho es invariablemente de lo m\u00e1s cort\u00e9s, servicial y hospitalario; no encontr\u00e9 siquiera un caso de mala educaci\u00f3n o falta de hospitalidad. Demuestra modestia, tanto en lo relativo a s\u00ed mismo como a su pa\u00eds, pero es al mismo tiempo un hombre fogoso y osado. Por otra parte, sin embargo, se cometen muchos robos y hay frecuentes derramamientos de sangre: la costumbre de llevar cuchillo en forma permanente es la principal causa de esto \u00faltimo […]. En la lucha, los contrincantes tratan de dejarle una marca en el rostro a su adversario, d\u00e1ndole un tajo en la nariz o en los ojos, de lo que dan fe las frecuentes cicatrices, profundas y de horrible aspecto. Los robos son la consecuencia natural de lo difundido del juego, los excesos de la bebida, y la extrema indolencia\u00bb.<\/p>\n
Narr\u00f3 que, \u00abestando en Mercedes, le pregunt\u00e9 a dos hombres por qu\u00e9 no trabajaban: uno de ellos me dijo muy seriamente que los d\u00edas eran demasiado largos, y el otro me respondi\u00f3 que porque era demasiado pobre\u00bb.<\/p>\n
Adem\u00e1s, existen demasiados d\u00edas festivos, y por otra parte se cree que no tendr\u00e1 \u00e9xito lo que no comience con la luna en cuarto creciente, de modo que por estas dos razones se pierde siempre la mitad del mes\u00bb.<\/p>\n
\u00abLa polic\u00eda y la justicia son muy incompetentes\u00bb, prosigui\u00f3. \u00abSi un pobre comete un homicidio y lo apresan, lo env\u00edan a prisi\u00f3n y tal vez lo fusilen, pero si se trata de un hombre rico, con buenas amistades, puede confiar que las consecuencias no ser\u00e1n muy rigurosas. Una cosa que despierta la curiosidad es ver que los habitantes m\u00e1s respetables del pa\u00eds ayudan invariablemente a un asesino a escapar; parecer\u00eda que piensan que el hombre ha pecado contra el gobierno, no contra el pueblo en general […]\u00bb.<\/p>\n
\u00abLas clases altas, m\u00e1s instruidas, que residen en las ciudades, participan, aunque tal vez en menor grado, de las buenas cualidades de los gauchos, pero me temo que est\u00e9n marcadas por ciertos vicios que \u00e9stos no poseen\u00bb, juzg\u00f3. \u00abLa sensualidad, la forma en que se burlan de todas las religiones, y la corruptela m\u00e1s abierta, son moneda corriente. Se puede sobornar a casi todos los funcionarios p\u00fablicos […]\u00bb.<\/p>\n
Darwin destac\u00f3, tanto en Argentina como en Uruguay, \u00abla cortes\u00eda y la dignidad de los modales, que hallamos en todas las capas de la sociedad, el excelente gusto que demuestran las damas en el vestir, y la igualdad entre las clases sociales\u00bb.<\/p>\n
Concluy\u00f3 sobre los nuevos Estados del R\u00edo de la Plata: \u00abCuando se habla de estos pa\u00edses, la forma en que han sido educados, por decirlo as\u00ed, por Espa\u00f1a, su desnaturalizada madre, deber\u00e1 tenerse siempre en cuenta. En t\u00e9rminos generales, tal vez, se deber\u00e1 dar m\u00e1s cr\u00e9dito por lo que se ha hecho, que culpar por las deficiencias que pueda haber. Es imposible abrigar dudas de que el liberalismo extremo de estos pa\u00edses tendr\u00e1 que alcanzar finalmente buenos resultados. La muy extendida tolerancia de las religiones for\u00e1neas, la consideraci\u00f3n que se brinda a los medios de instrucci\u00f3n, la libertad de la prensa, las facilidades que se otorgan a todos los extranjeros y en especial, como debo yo agregar, a todos los que manifiestan aunque sea las m\u00e1s humildes pretensiones cient\u00edficas, deber\u00e1n ser recordadas con gratitud por quienes hayan visitado la Am\u00e9rica del Sur hispana\u00bb.<\/p>\n
Muchas caracter\u00edsticas de la sociedad oriental, que en tiempos de Darwin no alcanzaba a 100.000 personas, han cambiado por completo.<\/p>\n
Incluso el paisaje de Uruguay ha variado: las pasturas naturales y las praderas artificiales para el ganado han sustituido a las viejas pasturas y los antiguos oc\u00e9anos de cardos que, en ciertas \u00e1reas, cubr\u00edan a caballos y jinetes. Ahora los campos est\u00e1n profusamente alambrados y abundan las viviendas, instalaciones e \u00abislas\u00bb de eucaliptos: con fines ornamentales, para refugio del ganado o para su uso industrial. Los tipos de vacunos son otros, as\u00ed como parte de la fauna, que es mucho menos densa. La\u00a0agricultura<\/a>, que se introdujo a fines del siglo XIX, ocupa una parte apreciable del territorio uruguayo.<\/p>\n Los cueros de caballos y vacunos eran casi los \u00fanicos bienes de exportaci\u00f3n en 1832-1833, adem\u00e1s del tasajo y el ganado en pie llevado a Brasil. Casi todo lo dem\u00e1s, desde hierros y tablas a tabaco, arroz o esclavos, se importaba de Gran Breta\u00f1a, Estados Unidos, Espa\u00f1a o Brasil.<\/p>\n Otras caracter\u00edsticas se\u00f1aladas por el naturalista \u2013el sentido igualitario, la tolerancia, la buena recepci\u00f3n del extranjero, la hospitalidad de la gente de la campa\u00f1a; as\u00ed como cierta justificaci\u00f3n de la desidia, la corrupci\u00f3n o el atajo ma\u00f1oso; la econom\u00eda de base\u00a0agropecuaria<\/a>, la belleza del territorio verde y bien regado, la abundancia de espacio y alimentos\u2013 a\u00fan perduran, en todo o atenuadas, y contribuyen a explicar el presente de los uruguayos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00abLa vista del r\u00edo Negro desde la sierra result\u00f3 ser la m\u00e1s pintoresca de cualquier otra que haya visto en el pa\u00eds \u2013escribi\u00f3 el naturalista brit\u00e1nico Charles Darwin despu\u00e9s de sus visitas a Uruguay entre 1832 y 1833\u2013. El r\u00edo, ancho, profundo y r\u00e1pido, torc\u00eda su curso al pie de un barranco rocoso cortado a […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1979,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[20],"tags":[],"class_list":["post-1978","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ruta-liberal"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1978","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1978"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1978\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1980,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1978\/revisions\/1980"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/1979"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1978"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1978"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ciudadliberal.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1978"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}